Vom Mittelalter bis in die heutige Zeit.


Amerika

 

Einleitung:


Todesstrafe in den Vereinigten Staaten

In den Vereinigten Staaten ist die Todesstrafe in 27 Bundesstaaten, auf Bundesebene im gesamten Land und in Amerikanisch-Samoa eine gesetzlich vorgeschriebene Strafe . Es ist auch eine gesetzliche Strafe für einige Militärverbrechen. In 23 Bundesstaaten und der Bundeshauptstadt Washington, D.C. wurde die Todesstrafe abgeschafft. Es wird im Allgemeinen nur auf die schwersten Verbrechen angewendet, wie etwa Mord mit schwerem Vorsatz. Obwohl es sich in 27 Bundesstaaten um eine gesetzliche Strafe handelt, sind 19 dieser Staaten befugt, Todesurteile zu vollstrecken, und in den anderen acht Staaten sowie bei der Bundesregierung und dem Militär gelten Moratorien.
Die Existenz der Todesstrafe in den Vereinigten Staaten geht auf die frühe Kolonialzeit Virginias zurück. Zwischen 1967 und 1977 fanden in den Vereinigten Staaten keine Hinrichtungen statt. Im Jahr 1972 hob der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten im Fall Furman v. Georgia die Todesstrafe auf und reduzierte alle zu diesem Zeitpunkt anhängigen Todesurteile auf lebenslange Haft. In der Folgezeit erließen die meisten Bundesstaaten neue Gesetze zur Todesstrafe, und das Gericht bestätigte 1976 im Fall Gregg v. Georgia die Rechtmäßigkeit dieser Praxis. Seitdem wurden mehr als 8.700 Angeklagte zum Tode verurteilt. Mehr als 1.550 von ihnen wurden hingerichtet. Mindestens 190 Menschen, die seit 1972 zum Tode verurteilt wurden, wurden inzwischen rehabilitiert, etwa 2,2 % oder einer von 46. Seit dem Stand vom 13. April 2022 befinden sich noch immer zwischen 2.400 und 2.500 Verurteilte in den amerikanischen Todeszellen.
Das Justizministerium der Trump-Regierung (1. Amtsperiode) kündigte Pläne an, die Hinrichtungen wegen Bundesverbrechen im Jahr 2019 wieder aufzunehmen. Am 14. Juli 2020 war Daniel Lewis Lee der erste Häftling, der seit 2003 von der Bundesregierung hingerichtet wurde. Dreizehn zum Tode verurteilte Bundeshäftlinge wurden hingerichtet, alle unter Trump. Die letzte und jüngste Hinrichtung auf Bundesebene war die von Dustin Higgs, der am 16. Januar 2021 hingerichtet wurde. Am 1. Juli 2021 kündigte Generalstaatsanwalt Merrick Garland die Wiedereinführung eines Moratoriums für die Todesstrafe auf Bundesebene an. Im März 2024 befanden sich 42 Häftlinge in den Todeszellen des Bundes.

Die Espy-Datei, zusammengestellt von M. Watt Espy und John Ortiz Smykla, listet 15.269 Menschen auf, die zwischen 1608 und 1991 in den Vereinigten Staaten und ihren Vorgängerkolonien hingerichtet wurden. Von 1930 bis 2002 gab es in den Vereinigten Staaten 4.661 Hinrichtungen; etwa zwei Drittel davon in den ersten 20 Jahren. Darüber hinaus wurden zwischen 1916 und 1961 (dem letzten Jahr) 135 Soldaten von der US-Armee hingerichtet. 

Drei Bundesstaaten haben im 19. Jahrhundert die Todesstrafe für Mord abgeschafft: Michigan (das noch nie einen Gefangenen hingerichtet hat und die erste Regierung in der englischsprachigen Welt ist, die die Todesstrafe abgeschafft hat) im Jahr 1847, Wisconsin im Jahr 1853 und Maine im Jahr 1887. Rhode Island ist ebenfalls ein Staat mit einer langen Geschichte der Abschaffung der Todesstrafe; hier wurde die Todesstrafe im Jahr 1852 abgeschafft, obwohl sie zwischen 1872 und 1984 für von einem Gefangenen begangenen Mord verhängt werden konnte.
Zu den anderen Bundesstaaten, die die Todesstrafe für Mord vor dem Fall Gregg v. Georgia abschafften, gehören Minnesota (1911), Vermont (1964), Iowa und West Virginia (1965) und North Dakota (1973). Hawaii schaffte die Todesstrafe 1948 und Alaska (1957) ab, beide Staaten vor ihrer Staatsgründung. Puerto Rico schaffte sie 1929 ab und der District of Columbia 1981. Arizona und Oregon schafften die Todesstrafe 1916 bzw. 1964 durch Volksabstimmung ab, führten sie jedoch beide einige Jahre später wieder ein, ebenfalls durch Volksabstimmung. Arizona führte die Todesstrafe 1918 und Oregon 1978 wieder ein. In Oregon wurde die Maßnahme zur Wiedereinführung der Todesstrafe 1981 vom Obersten Gerichtshof Oregons aufgehoben, die Wähler Oregons führten die Todesstrafe jedoch 1984 wieder ein. Puerto Rico und Michigan sind die einzigen beiden Gerichtsbarkeiten der USA, die die Todesstrafe in ihrer Verfassung ausdrücklich verboten haben: 1952 bzw. 1964. 

Am 17. Januar 1977 wurden die Hinrichtungen erneut wieder aufgenommen, als Gary Gilmore in Utah erschossen wurde. Obwohl in den 1970er und frühen 1980er Jahren in den Vereinigten Staaten Hunderte von Menschen zum Tode verurteilt wurden, hatte man vor 1984 außer Gilmore (der auf alle Berufungsrechte verzichtet hatte) nur zehn Menschen hingerichtet.
Nach dieser Entscheidung nahm die Anwendung der Todesstrafe in den Vereinigten Staaten sprunghaft zu. Dies stand im Gegensatz zu Trends in anderen Teilen der fortgeschrittenen Industriedemokratien, in denen die Anwendung der Todesstrafe zurückging oder verboten wurde. Die Mitglieder des Europarats halten sich an die Europäische Menschenrechtskonvention, die die Todesstrafe verbietet. Die letzte Hinrichtung fand im Vereinigten Königreich im Jahr 1964 statt und im Jahr 1977 in Frankreich.

Im Jahr 1982 wurde in Texas die erste Hinrichtung durch die Giftspritze in der Weltgeschichte durchgeführt. In der Folgezeit wurde die Giftspritze landesweit zur bevorzugten Methode und verdrängte schließlich den elektrischen Stuhl. Von 1976 bis zum 8. Dezember 2016 gab es 1.533 Hinrichtungen, davon 1.349 durch die Giftspritze, 163 durch den elektrischen Stuhl, 11 durch Gasinhalation, 3 durch Erhängen und 3 durch Erschießungskommandos. Im Süden fand mit 1.249 die überwiegende Mehrheit dieser Hinrichtungen statt. Im Mittleren Westen waren es 190, im Westen 86 und im Nordosten nur 4. Seit Connecticut im Jahr 2005, wo die Sklaverei inzwischen abgeschafft wurde, hat kein Bundesstaat im Nordosten mehr eine Hinrichtung durchgeführt. Allein im Bundesstaat Texas wurden 571 Hinrichtungen vollstreckt, also mehr als ein Drittel der Gesamtzahl. Auf die Bundesstaaten Texas, Virginia und Oklahoma entfallen zusammen mehr als die Hälfte der Hinrichtungen, insgesamt wurden dort 802 Menschen hingerichtet. Die Bundesregierung hat 17 Hinrichtungen durchgeführt. Bis 1999 nahm die Häufigkeit von Hinrichtungen zu. In diesem Jahr wurden 98 Gefangene hingerichtet. Seit 1999 ist die Zahl der Hinrichtungen erheblich zurückgegangen, und die 17 Hinrichtungen im Jahr 2020 waren die niedrigste Zahl seit 1991. Eine Umfrage von Pew Research aus dem Jahr 2016 ergab, dass die landesweite Unterstützung für die Todesstrafe in den USA zum ersten Mal seit Beginn der Post-Gregg-Ära unter 50 % gefallen war.


Kapitalverbrechen:

Schwerer Mord
Die erschwerenden Umstände für Kapitalverbrechen sind in den Staaten, in denen die Todesstrafe verhängt wird, sehr unterschiedlich. Kalifornien hat 22. Einige erschwerende Umstände sind fast immer gegeben, wie etwa Raub mit Totschlag, Mord mit Vergewaltigung des Opfers und Mord an einem im Dienst befindlichen Polizeibeamten .
In mehreren Bundesstaaten ist Mord an einem Kind in die Liste der erschwerenden Umstände aufgenommen worden, allerdings ist das Alter des Opfers, ab dem Mord mit dem Tod bestraft werden kann, unterschiedlich. Im Jahr 2011 erhöhte Texas dieses Alter von sechs auf zehn Jahre.
In einigen Bundesstaaten wurde die hohe Zahl erschwerender Umstände kritisiert, da sie den Staatsanwälten einen zu großen Ermessensspielraum bei der Entscheidung einräumt, in welchen Fällen die Todesstrafe gerechtfertigt ist. Insbesondere in Kalifornien schlug eine offizielle Kommission im Jahr 2008 vor, diese Faktoren auf fünf zu reduzieren (mehrfacher Mord, Mord durch Folter, Mord an einem Polizeibeamten, im Gefängnis begangener Mord und Mord im Zusammenhang mit einem anderen schweren Verbrechen). Der Kolumnist Charles Lane ging noch weiter und schlug vor, dass Mord im Zusammenhang mit einem anderen Verbrechen als Vergewaltigung kein Kapitalverbrechen mehr sein sollte, wenn es nur ein Mordopfer gibt.


Erschwerende Umstände vor dem Bundesgericht
Damit eine Person wegen schweren vorsätzlichen Mordes mit der Todesstrafe belegt werden kann, muss die Jury oder das Gericht (wenn es keine Jury gibt) feststellen, dass bei der Begehung der Tat mindestens einer von sechzehn erschwerenden Umständen vorlag. Nachfolgend finden Sie eine Liste der 16 erschwerenden Umstände nach Bundesrecht.

  1. Mord im Rahmen der Begehung eines anderen Verbrechens .
  2. Der Täter war vor dem schweren Mord wegen eines anderen Verbrechens im Zusammenhang mit einer Schusswaffe verurteilt worden.
  3. Verurteilung wegen eines anderen Verbrechens, das vor dem schweren Mord die Todesstrafe oder eine lebenslange Freiheitsstrafe rechtfertigte.
  4. Verurteilung wegen eines separaten Gewaltverbrechens vor dem schweren Mord.
  5. Der Täter hat bei der Begehung der Tat das Leben mindestens einer oder mehrerer Personen gefährdet.
  6. Der Täter hat die Tat auf besonders grausame, abscheuliche oder verwerfliche Weise begangen.
  7. Der Täter hat die Tat begangen, um sich finanziell zu bereichern .
  8. Der Täter hat mehrere Taten begangen, um sich finanziell zu bereichern.
  9. Der Mord war vorsätzlich, die Ausführung war geplant oder der Täter zeigte frühzeitig Anzeichen für die Begehung der Tat, etwa indem er ein Tagebuch über die Einzelheiten der Tat führte und Dinge im Internet veröffentlichte.
  10. Der Täter war zuvor wegen mindestens zwei Drogendelikten verurteilt worden.
  11. Das Opfer wäre während des Angriffs nicht in der Lage gewesen, sich zu verteidigen.
  12. Der Täter war zuvor wegen eines Drogendelikts auf Bundesebene verurteilt worden.
  13. Der Täter war über einen langen Zeitraum in den Drogenhandel mit Minderjährigen verwickelt.
  14. Ein hochrangiger Beamter wurde ermordet, beispielsweise der Präsident der Vereinigten Staaten, der Staatschef eines anderen Landes oder ein Polizist.
  15. Der Angreifer war zuvor wegen sexueller Nötigung oder Kindesvergewaltigung verurteilt worden.
  16. Bei der Tat hat der Täter mehrere Menschen getötet oder einen Tötungsversuch unternommen.


Rechtsverfahren
Die rechtliche Vollstreckung der Todesstrafe in den Vereinigten Staaten umfasst typischerweise fünf Schritte: 

  • (1) die Entscheidung des Staatsanwalts, die Todesstrafe zu fordern, 
  • (2) die Urteilsverkündung , 
  • (3) die direkte Überprüfung, 
  • (4) die bundesstaatliche Nebenprüfung und 
  • (5) das Habeas Corpus-Gesetz auf Bundesebene .

Bei der Begnadigung, bei der der Gouverneur oder Präsident des Gerichtsbezirks ein Todesurteil einseitig reduzieren oder aufheben kann, handelt es sich eher um ein exekutives als um ein gerichtliches Verfahren.


Urteil
Von den 27 Staaten, in denen die Todesstrafe gilt, verlangen 25 eine Juryentscheidung und 23 eine einstimmige Juryentscheidung. In zwei Bundesstaaten werden in Todesstrafenfällen keine Geschworenengerichte eingesetzt. Allein in Nebraska wird das Strafmaß von einem dreiköpfigen Richtergremium bestimmt. Die Richter müssen sich einstimmig auf die Todesstrafe einigen. Erhebt einer der Richter Einspruch, wird der Angeklagte zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt. Montana ist der einzige Staat, in dem der Prozessrichter allein über das Strafmaß entscheidet. In zwei Bundesstaaten, nämlich Alabama und Florida, ist keine einstimmige Juryentscheidung erforderlich. In Alabama müssen mindestens zehn Geschworene zustimmen. Kommt es innerhalb der Jury zu einer Pattsituation, wird ein neuer Prozess angesetzt. In Florida müssen mindestens acht Geschworene zustimmen, und die Staatsanwaltschaft kann eine Neuverhandlung beantragen, wenn der Prozess aufgrund einer Pattsituation der Geschworenen fehlgeschlagen ist.
In allen Bundesstaaten, in denen Grand Jurys eingesetzt werden, dürfen nur potenzielle Geschworene ausgewählt werden, die auch für die Todesstrafe infrage kommen. So sollen sowohl Menschen ausgeschlossen werden, die immer für die Todesstrafe stimmen, als auch jene, die entschieden dagegen sind. Allerdings unterscheiden sich die Bundesstaaten in der Frage, was passiert, wenn die Jury in der Phase der Urteilsverkündung nicht ein Urteil fällt :

  • In vier der Bundesstaaten (Arizona, Kalifornien, Kentucky und Nevada) wird die Wiederaufnahme des Strafverfahrens dann vor einer anderen Jury durchgeführt (die Common-Law-Regel für ein Fehlverfahren ).
  • In zwei Bundesstaaten (Indiana und Missouri) entscheidet der Richter über das Strafmaß.
  • In anderen Staaten kann eine Jury, die sich nicht einigen kann, zu einer lebenslangen Freiheitsstrafe führen, selbst wenn nur ein Geschworener gegen die Todesstrafe ist. Auch das Bundesgesetz sieht dieses Ergebnis vor.

Das erste Ergebnis ist als Regel der „echten Einstimmigkeit“ bekannt, während das dritte als Regel des „Vetos einer einzigen Jury“ kritisiert wurde.


Direkte Überprüfung
Wenn ein Angeklagter im Verfahren zum Tode verurteilt wird, wird der Fall einer direkten Überprüfung unterzogen. Das Verfahren der direkten Überprüfung ist ein typisches Rechtsmittel. Ein Berufungsgericht prüft die vom erstinstanzlichen Gericht vorgelegten Beweismittel sowie die vom Untergericht angewandte Rechtslage und entscheidet, ob die Entscheidung rechtlich einwandfrei war oder nicht. Die direkte Überprüfung einer Anhörung zur Todesstrafe kann zu einem von drei Ergebnissen führen. Stellt das Berufungsgericht fest, dass bei der Anhörung zur Verhängung des Todesurteils keine wesentlichen Rechtsfehler aufgetreten sind, bestätigt es das Urteil entweder oder lässt es bestehen. Stellt das Berufungsgericht fest, dass erhebliche Rechtsfehler vorliegen, so wird es das Urteil aufheben oder annullieren und eine neue Anhörung zur Todesstrafe anordnen. Gelangt das Berufungsgericht zu der Auffassung, dass keine vernünftige Jury entscheiden kann, dass der Angeklagte die Todesstrafe verdient, so ordnet es an, dass der Angeklagte von dem Verbrechen, für das die Todesstrafe verhängt wurde, freigesprochen wird oder für nicht schuldig befunden wird. Es ordnet außerdem an, dass er zu der nächsthöheren Strafe verurteilt wird, die für dieses Verbrechen in Frage kommt. Etwa 60 Prozent der Todesstrafenentscheidungen wurden in der direkten Überprüfung bestätigt.


Überprüfung staatlicher Garantien
Wenn ein Todesurteil in einer direkten Überprüfung bestätigt wird, gibt es manchmal zusätzliche Möglichkeiten, das Urteil anzufechten, obwohl diese weniger bekannt sind als eine typische Berufung. Diese ergänzenden Rechtsmittel gelten als Nebenprüfung, das heißt als eine Möglichkeit, Urteile aufzuheben, die andernfalls rechtskräftig geworden wären. Wenn der Gefangene sein Todesurteil in einem Verfahren auf Staatsebene erhalten hat, wie es häufig der Fall ist, ist der erste Schritt der Nebenprüfung die staatliche Nebenprüfung, die oft als staatliches Habeas Corpus bezeichnet wird. (Wenn es sich um einen Fall handelt, der die Todesstrafe auf Bundesebene betrifft, erfolgt sofort eine direkte Überprüfung des Habeas Corpus-Gesetzes auf Bundesebene.) Obwohl es in allen Bundesstaaten eine Form der Nebenprüfung gibt, unterscheidet sich das Verfahren von Bundesstaat zu Bundesstaat erheblich. Im Allgemeinen besteht der Zweck dieser Nebenverfahren darin, dem Gefangenen die Möglichkeit zu geben, sein Urteil aus Gründen anzufechten, die im Verfahren oder bei der direkten Überprüfung nicht vernünftigerweise hätten vorgebracht werden können. In den meisten Fällen handelt es sich dabei um Ansprüche, wie etwa unzureichende Rechtsbeistandschaft, die das Gericht dazu zwingen, neue Beweismittel außerhalb des ursprünglichen Prozessprotokolls zu berücksichtigen, was den Gerichten im Rahmen eines ordentlichen Berufungsverfahrens nicht möglich ist. Die staatliche Nebenprüfung ist zwar ein wichtiger Schritt, da sie dabei hilft, den Umfang der nachfolgenden Überprüfung durch das bundesstaatliche Habeas Corpus-Gesetz zu definieren, ist jedoch für sich genommen selten erfolgreich. Nur etwa sechs Prozent der Todesurteile werden durch die staatliche Nebenprüfung aufgehoben.
In Virginia werden Habeas-Corpus-Anträge verurteilter Männer seit 1995 vom Obersten Gerichtshof des Staates im Rahmen der ausschließlichen ursprünglichen Gerichtsbarkeit verhandelt, unmittelbar nach der direkten Überprüfung durch dasselbe Gericht. Dadurch werden Verfahren vor den unteren Gerichten vermieden, und dies ist teilweise der Grund dafür, dass Virginia die kürzeste durchschnittliche Zeitspanne zwischen Todesurteil und Hinrichtung aufweist (weniger als acht Jahre) und seit 1976 113 Straftäter hingerichtet wurden, wobei im Juni 2017 nur noch fünf in der Todeszelle saßen.
Um Verzögerungen bei Gerichtsverfahren zu vermeiden, verlangen andere Bundesstaaten von verurteilten Straftätern, dass sie ihre staatliche Nebenberufung einreichen, bevor ihre direkte Berufung abgeschlossen ist, oder sehen vor, dass über direkte und Nebenangriffe gemeinsam in einer „einheitlichen Überprüfung“ entschieden wird.


Bundesweites Habeas Corpus
Nachdem ein Todesurteil in einer staatlichen Nebenprüfung bestätigt wurde, kann der Gefangene eine bundesstaatliche Habeas-Corpus-Anordnung beantragen. Dabei handelt es sich um eine besondere Art von Klage, die vor Bundesgerichten eingereicht werden kann. Das bundesstaatliche Habeas Corpus ist eine Art Nebenprüfung und stellt für Staatsgefangene die einzige Möglichkeit dar, ein Todesurteil vor einem Bundesgericht anzufechten (abgesehen von Petitionen um eine Revisionszulassung an den Obersten Gerichtshof der USA nach direkter Prüfung und Nebenprüfung durch den Staat). Der Umfang des bundesstaatlichen Habeas Corpus wird durch den Antiterrorism and Effective Death Penalty Act von 1996 (AEDPA) geregelt, der seinen bisherigen Umfang erheblich eingeschränkt hat. Der Zweck des bundesstaatlichen Habeas Corpus besteht darin, sicherzustellen, dass die Gerichte der Bundesstaaten durch den Prozess der direkten und der bundesstaatlichen Nebenprüfung die durch die Bundesverfassung garantierten Rechte des Gefangenen angemessen schützen. Häftlinge können außerdem bundesstaatliche Habeas-Corpus - Anträge stellen, um neue Beweise für ihre Unschuld vorzulegen. Damit dies in diesem späten Stadium des Verfahrens jedoch eine gültige Verteidigung darstellt, müssen die Beweise für die Unschuld wirklich überzeugend sein. Laut Eric M. Freedman werden 21 Prozent der Todesstrafenfälle durch ein bundesstaatliches Habeas-Corpus-Gesetz aufgehoben.


Zwischen den Rennen
In den Vereinigten Staaten sind Angehörige bestimmter Rassen überproportional häufig inhaftiert als andere. Afroamerikaner, die nur 13,6 % der Gesamtbevölkerung ausmachen, sind im Vergleich zu weißen Amerikanern überproportional häufig im Gefängnissystem inhaftiert.


Statistiken
Rassendemographie der zum Tode Verurteilten in den Vereinigten Staaten.

 Rassendemografie der Bezirksstaatsanwälte in den US-Bundesstaaten, die die Todesstrafe praktizieren:

  • 41 % der Todeskandidaten sind Afroamerikaner. Afroamerikaner machten 34 % der seit 1976 Hingerichteten aus. 
  • Seit 1976 wurden 21 weiße Straftäter wegen Mordes an einem Schwarzen hingerichtet, 
  • verglichen mit 302 schwarzen Straftätern, die im selben Zeitraum wegen Mordes an einem Weißen hingerichtet wurden. 
  • Die Mehrheit der an der Urteilsfindung in Todesstrafenfällen beteiligten Personen sind weiß. 
  • Seit 1998 sind 98 % der Bezirksstaatsanwälte in den Bezirken, in denen die Todesstrafe verhängt wird, Weiße und nur 1 % Afroamerikaner. 
  • Eine unterstützende Tatsache, die durch Untersuchungen der Rassenunterschiede in den letzten zwanzig Jahren im Zusammenhang mit Rasse und Todesstrafe entdeckt wurde, ergab, dass in 96 % dieser Analysen „ein Muster der Diskriminierung entweder aufgrund der Rasse des Opfers oder der Rasse des Angeklagten oder beider“ vorlag.  
  • Bei 80 % aller Kapitalverbrechen sind die Opfer weiß, obwohl Weiße nur etwa 50 % der Mordopfer ausmachen.

Was die entlasteten Sträflinge betrifft, so sind 54 Prozent der in den Vereinigten Staaten zu Unrecht Verurteilten und zum Tode Verurteilten Schwarze; Insgesamt sind 64 Prozent nicht weiß. 63,8 % der weißen Todeskandidaten, 72,8 % der schwarzen Todeskandidaten, 65,4 % der lateinamerikanischen Todeskandidaten und 63,8 % der Todeskandidaten mit indianischer Abstammung (oder insgesamt etwa 67 % aller Todeskandidaten) sind bereits wegen eines schweren Verbrechens verurteilt worden. Ungefähr 13,5 % der zum Tode Verurteilten sind hispanischer oder lateinamerikanischer Abstammung. Im Jahr 2019 waren 5,5 % der Morde auf Personen mit der Identifikationsnummer Hispanoamerikaner und Lateinamerikaner zurückzuführen. Die Forderungsquote für die Todesstrafe liegt bei Hispanics und Lateinamerikanern bei 8,6 %. Ungefähr 1,81 % der zum Tode Verurteilten sind asiatischer Abstammung.


Aufschlüsselung der Strafen nach Rasse und Bundesstaat
Die Todesstrafe ist in 27 Bundesstaaten weiterhin in Kraft, darunter Alabama, Arizona, Arkansas, Kalifornien, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, North Carolina, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah und Wyoming. Von diesen Staaten gehören Oklahoma, Texas, Delaware, Missouri und Alabama zu den fünf Bundesstaaten mit der höchsten Hinrichtungsrate pro Kopf. Allerdings sind Texas, Oklahoma, Virginia, Florida und Missouri die fünf Bundesstaaten mit der höchsten Zahl an Hinrichtungen: Allein in Texas wurden seit 1976 - 570 Hinrichtungen vollstreckt.
Die ethnische Zusammensetzung der zum Tode Verurteilten lässt einen überproportionalen Anteil Schwarzer erkennen. Betrachten wir die folgenden Staaten mit den höchsten Hinrichtungsraten pro Kopf (definiert als Hinrichtungen pro 100.000 Menschen):

Texas

Todesstrafe in Texas: Texas ist der Staat mit der höchsten Zahl an Hinrichtungen seit 1976. Schwarze machen derzeit etwa 45 % der zum Tode Verurteilten in Texas aus, obwohl sie nur etwa 13 % der Gesamtbevölkerung des Staates ausmachen.

Oklahoma

Todesstrafe in Oklahoma : Oklahoma verzeichnet seit 1976 die zweithöchste Zahl an Hinrichtungen. In Oklahoma County werden 46 % der Todesurteile gegen Schwarze verhängt, obwohl sie nur 16 % der Gesamtbevölkerung des Countys ausmachen.
Es ist außerdem der einzige Staat, der über vier Hinrichtungsmethoden verfügt , während die meisten anderen nur über eine oder zwei Methoden verfügen. Zu diesen Hinrichtungsmethoden zählen: tödliche Injektion, Stickstoffhypoxie, Elektroschock und Erschießung.

Alabama

Todesstrafe in Alabama: In Alabama wird die Todesstrafe weiterhin verhängt, während sie im Vergleich zu vielen anderen US-Bundesstaaten zurückgeht. Der Staat weist weiterhin eine der höchsten Todesurteilsraten pro Kopf im Land auf. Stand 1. April 2022 befinden sich derzeit 80 Schwarze und 84 Weiße in der Todeszelle. Obwohl die schwarze und die weiße Bevölkerung etwa die Hälfte der gesamten Todestraktinsassen Alabamas ausmachen, sind die Schwarzen in überproportional hoher Zahl vertreten, wenn man bedenkt, dass sie nur 27 % der Gesamtbevölkerung Alabamas ausmachen.

Virginia

Todesstrafe in Virginia : Die Todesstrafe in Virginia wurde am 24. März 2021 abgeschafft, als der Staat als erster Südstaat sie abschaffte. Vor der Abschaffung der Sklaverei hatte Virginia eine der höchsten Hinrichtungszahlen aller Bundesstaaten seit 1976 und auch die höchste Hinrichtungszahl insgesamt im Zeitraum vor dem Fall Furman v. Georgia.

Ausnahmen

Unter einer Entlastung im Zusammenhang mit der Todesstrafe versteht man die Absolution einer Person von ihrem früheren Schuldspruch und Todesurteil. Seit dem 1. Januar 1973 betrafen 103 der insgesamt 190 Freisprüche in den USA Afroamerikaner. Etwa 54 % aller Entlastungen entfallen auf Afroamerikaner.


Zwischen den Geschlechtern
Das Death Penalty Information Center berichtete, dass sich am 20. Mai 2021 51 Frauen in der Todeszelle befanden. Seit 1976 wurden 17 Frauen hingerichtet, verglichen mit 1.516 Männern im gleichen Zeitraum.
Seit 1608 wurden in den Vereinigten Staaten bzw. heute nachweislich 15.391 legale Hinrichtungen durchgeführt. davon waren 575 oder 3,6 % Frauen. 1/50 der Todesurteile, 1/67 der zum Tode Verurteilten und 1/100 der tatsächlich Hinrichtungen sind Frauen. Obwohl dies immer noch vergleichsweise selten vorkommt, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen hingerichtet werden, in der heutigen Zeit deutlich geringer als in der Vergangenheit. Von den 16 Frauen, die im gesamten Bundesstaat hingerichtet wurden, fand die Mehrheit in Texas (6), Oklahoma (3) oder Florida (2) statt und war demografisch gesehen 25 % (4) Afroamerikanerin und 75 % (12) Weiße jeglicher Ethnie. Historisch gesehen sind Kalifornien, Texas und Florida die Bundesstaaten mit den meisten Hinrichtungen bei Frauen, obwohl in Kalifornien im Gegensatz zu Texas und Florida in der Zeit nach Furman keine einzige Frau hingerichtet wurde . Die ethnische Zusammensetzung der zum Tode verurteilten Frauen lautet: 61 % Weiße, 21 % Schwarze, 13 % Latinas, 3 % Asiatinnen und 2 % amerikanische Ureinwohnerinnen.


Methoden
Die Einführung der Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl führte zu einem deutlichen Rückgang der Zahl der Hinrichtungen durch Erhängen, die durch die Inhalation von Gas noch seltener wurden. Nach dem Fall Gregg v. Georgia gingen die meisten Bundesstaaten zur Todesspritze über, was wieder zu einer Zunahme der Todesstrafe führte.
Von den 26 Bundesstaaten, in denen die Todesstrafe für Mord die Giftspritze als primäre Hinrichtungsmethode vorsieht, ist South Carolina die einzige Ausnahme, in der die Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl als primäre Methode vorgesehen ist. In einigen Staaten ist die Anwendung sekundärer Methoden auf Wunsch des Gefangenen zulässig, wenn das bei der tödlichen Injektion verwendete Medikament nicht verfügbar ist oder die Verfassungsmäßigkeit der tödlichen Injektion vor Gericht angefochten wird.
In mehreren Staaten wird weiterhin das Drei-Medikamenten-Protokoll verwendet: zuerst ein Anästhetikum , dann Pancuroniumbromid, ein Paralytikum und schließlich Kaliumchlorid zum Stillstand des Herzens. Acht Staaten haben ein Einzelmedikamentenprotokoll verwendet, anstatt ein einzelnes Anästhetikum zu verwenden. Während die Gesetze einiger Bundesstaaten die für Hinrichtungen erforderlichen Medikamente vorschreiben, ist dies in den meisten Fällen nicht der Fall.
Der Druck von Todesstrafengegnern hat zu Störungen in der Lieferkette der für die Todesspritze verwendeten Chemikalien geführt. Hospira, der einzige US-Hersteller von Natriumthiopental, stellte die Produktion des Medikaments im Jahr 2011 ein mit der Begründung, dass „Hospira beweisen müsse, dass es nicht bei der Todesstrafe verwendet werde.“ Im Jahr 2016 wurde berichtet, dass mehr als 20 US-amerikanische und europäische Arzneimittelhersteller, darunter Pfizer (der Eigentümer von Hospira), Schritte unternommen hatten, um die Verwendung ihrer Medikamente bei tödlichen Injektionen zu verhindern.
Seitdem werden in einigen Staaten andere Narkosemittel wie Pentobarbital, Etomidat oder schnell wirksame Benzodiazepine oder Sedativa wie Midazolam eingesetzt. Seitdem haben viele Staaten Medikamente für die tödliche Injektion von ausländischen Lieferanten gekauft, und die meisten Staaten haben die Preisgabe der Identität von Medikamentenlieferanten oder Mitgliedern von Hinrichtungsteams unter Strafe gestellt. Im November 2015 verabschiedete Kalifornien Vorschriften, die es dem Staat erlaubten, die Chemikalien in seinen eigenen öffentlichen Apotheken herzustellen.
Im Jahr 2009, nach der gescheiterten Hinrichtung von Romell Broom, begann man in Ohio mit der Anwendung eines Einzelmedikamentenprotokolls: Bei der tödlichen Injektion wurde entweder Natriumthiopental intravenös verabreicht oder, wenn keine intravenöse Injektionsstelle gefunden werden konnte, Midazolam und Hydromorphon intramuskulär gespritzt. Im Jahr 2014 wurde diese Kombination bei der verpfuschten Hinrichtung von Dennis McGuire verwendet, die weithin als „fehlgeschlagenes Experiment“ kritisiert wurde und zu einem inoffiziellen Moratorium für Hinrichtungen im Bundesstaat Ohio führte.
Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten erklärte die tödliche Injektion in drei Fällen für eine verfassungsmäßige Hinrichtungsmethode: Baze v. Rees (2008), Glossip v. Gross (2015) und Bucklew v. Precythe (2019).


Vom Täter gewählte Methoden
In den folgenden Staaten können zum Tode Verurteilte mit einem Hinrichtungsbefehl jederzeit die Hinrichtung durch einen der folgenden Staaten wählen:

  • Tödliche Injektion in allen Staaten.
  • Stickstoffhypoxie in Alabama
  • Stromschlag in Alabama, Florida und South Carolina (primäre Methode)
  • Gaskammern in Kalifornien und Missouri
  • Erschießungskommando in South Carolina

In vier Bundesstaaten wird eine alternative Todesmethode (Erschießung in Utah, Gaskammer in Arizona und Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl in Arkansas, Kentucky und Tennessee) nur Häftlingen angeboten, die für Verbrechen zum Tode verurteilt wurden, die vor einem bestimmten Datum begangen wurden (normalerweise, wenn der Staat die vorherige Todesmethode auf die Giftspritze umgestellt hat). Die alternative Methode wird bei allen Häftlingen angewendet, wenn die Todesspritze für verfassungswidrig erklärt wird.
In fünf Bundesstaaten wird eine alternative Methode nur dann angewendet, wenn die tödliche Injektion für verfassungswidrig erklärt wird (Elektrokution in Arkansas; Stickstoffhypoxie, Elektrokution oder Erschießung in Mississippi und Oklahoma; Erschießungskommando in Utah; Gaskammer in Wyoming).
In Alabama, Oklahoma und Tennessee ist „jede verfassungsmäßige Methode“ möglich, wenn alle anderen Methoden für verfassungswidrig erklärt werden. Im Jahr 2024 wurde in Alabama zum ersten Mal im Land ein Gefangener mit Stickstoffgas hingerichtet.
In Staaten, die die Todesstrafe abgeschafft haben oder deren Gesetz für verfassungswidrig erklärt wurde, kann gegen Personen, die vor dem Datum der Abschaffung wegen eines Verbrechens zum Tode verurteilt wurden, die Todesstrafe rückwirkend verhängt werden. Die Methoden, die diese Zustände anwenden, sind:

  • Tödliche Injektion in Colorado
  • Tödliche Injektion in Delaware, es sei denn, das Verbrechen wurde vor 1986 begangen. In diesem Fall konnte der Häftling zwischen der tödlichen Injektion und dem Erhängen wählen.
  • Tödliche Injektion in New Hampshire, es sei denn, diese Methode ist „unpraktisch“, in diesem Fall wäre Erhängen die Methode
  • Tödliche Injektion oder Elektroschock in Virginia
  • Tödliche Injektion oder Erhängen in Washington

Wenn sich ein Täter für eine Hinrichtung auf eine andere Art als die Standardmethode des Staates entscheidet, die – außer in South Carolina – immer die tödliche Injektion ist, verliert er das Recht, die Verfassungsmäßigkeit dieser Methode vor Gericht anzufechten.
Die jüngsten Hinrichtungen mit anderen Methoden als der Injektion sind die folgenden (alle vom Häftling gewählt):
Verfahren     -     Datum     -     Zustand     -      Gefangene

Stickstoffhypoxie   -  26. September 2024  -   Alabama  -   Alan Eugene Miller

Stromschlag  -   20. Februar 2020  -   Tennessee  -   Nicholas Todd Sutton

Erschießungskommando   -  18. Juni 2010  -   Utah  -   Ronnie Lee Gardner

Gaskammer   -  3. März 1999  -   Arizona   -  Walter Bernhard LaGrand

Hängen  -   25. Januar 1996  -   Delaware  -   Billy Bailey


Sicherungsmethoden
Je nach Bundesstaat sind die folgenden alternativen Methoden gesetzlich vorgesehen, falls ein Gericht die tödliche Injektion für verfassungswidrig oder aus praktischen Gründen nicht verfügbar hält:

  • Stickstoffhypoxie in Alabama, Louisiana, Mississippi und Oklahoma
  • Stromschläge in Arkansas, Florida, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Oklahoma und Tennessee.
  • Gaskammern in Kalifornien, Missouri und Wyoming.
  • Erschießungskommandos in Idaho, Mississippi, Oklahoma, South Carolina und Utah.
  • In New Hampshire gehängt (wo die Abschaffung der Todesstrafe im Jahr 2019 nicht rückwirkend gilt).

Mehrere Bundesstaaten, darunter Oklahoma, Tennessee und Utah, haben als Reaktion auf den Mangel an Medikamenten für die tödliche Injektion vor Kurzem zusätzliche Methoden eingeführt (oder deren Umfang erweitert).
Oklahoma und Mississippi sind die einzigen Bundesstaaten, die in ihren Gesetzen mehr als zwei Hinrichtungsmethoden zulassen und die Anwendung der tödlichen Injektion, der Stickstoffhypoxie, des elektrischen Stuhls und der Erschießung in dieser Reihenfolge vorsehen, wenn keine der oben genannten Methoden zur Verfügung steht. Die Stickstoffoption wurde 2015 vom Parlament Oklahomas hinzugefügt und wurde bei einer gerichtlichen Hinrichtung noch nie verwendet. Nachdem Oklahoma jahrelang darum gekämpft hatte, ein Protokoll für die Hinrichtung mit Stickstoff zu entwickeln und ein geeignetes Gerät zu beschaffen, gab es im Februar 2020 bekannt, dass es das Projekt aufgegeben habe, nachdem es eine neue zuverlässige Quelle für Medikamente zur tödlichen Injektion gefunden hatte.
In einigen Bundesstaaten, wie etwa Florida, gibt es umfassendere Bestimmungen, die dem Mangel an verfügbaren Hinrichtungsmethoden Rechnung tragen. Sie verpflichten die Justizvollzugsbehörden der Bundesstaaten, „jede verfassungsmäßige Methode“ anzuwenden, wenn sowohl die Todesspritze als auch die Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl für verfassungswidrig befunden werden. Diese Bestimmung sollte in diesem Fall weitere gesetzgeberische Eingriffe unnötig machen, gilt jedoch nur bei rechtlicher (unpraktischer) Undurchführbarkeit.
Im März 2018 war Alabama der dritte Bundesstaat (nach Oklahoma und Mississippi), der die Anwendung der Stickstoffasphyxie als Hinrichtungsmethode zuließ. Am 5. März 2024 unterzeichnete der Gouverneur von Louisiana, Jeff Landry, ein Gesetz, das Hinrichtungen durch Stickstoffgas und Stromschläge erlaubt.
Im Januar 2024 wurde in der William C. Holman Correctional Facility in Alabama die erste Hinrichtung durch Stickstofferstickung durchgeführt.


Bundeshinrichtungen
Für Bundesgefangene, die wegen Verbrechen nach dem Violent Crime Control and Law Enforcement Act von 1994 verurteilt wurden, gilt die Hinrichtungsmethode des Staates, in dem das Urteil verhängt wurde. Wenn es in dem betreffenden Staat keine Todesstrafe gibt, muss der Richter für die Vollstreckung einen Staat auswählen, in dem die Todesstrafe gilt.
Die Bundesregierung verfügt nur über eine Einrichtung (im US-Gefängnis in Terre Haute) und Vorschriften für Hinrichtungen durch die tödliche Injektion, doch der US-Gesetzbuchcode gestattet es US-Marshals, für Hinrichtungen auf Bundesebene staatliche Einrichtungen und Mitarbeiter zu nutzen.

Unterstützung bei der Ausführung
Bei den über 200 Zeugen der Hinrichtung von Timothy McVeigh handelte es sich größtenteils um Überlebende und Angehörige von Opfern des Bombenanschlags von Oklahoma City.
Die letzte öffentliche Hinrichtung in den Vereinigten Staaten war die von Roscoe Jackson in Galena, Missouri, am 27. Mai 1937.
Es war die letzte Hinrichtung im Land, bei der die Öffentlichkeit ohne gesetzliche Einschränkungen anwesend war. „Öffentliche Hinrichtung“ ist ein Rechtsbegriff, der in den Gesetzen mehrerer Staaten definiert ist und aufgrund eines Gerichtsbeschlusses durchgeführt wird. Ähnlich wie „öffentliche Aufzeichnung“ oder „öffentliche Versammlung“ bedeutet es, dass jeder, der dies wünscht, der Hinrichtung beiwohnen kann.
Um 1890 entstand in den Vereinigten Staaten eine politische Bewegung, die private Hinrichtungen anordnete. Mehrere Bundesstaaten erließen Gesetze, die vorschrieben, dass Hinrichtungen innerhalb einer „Mauer“ oder „umschlossenen Zone“ oder „unter Ausschluss der Öffentlichkeit“ durchgeführt werden müssen. Die meisten Gesetze der Bundesstaaten verwenden derzeit solch explizite Formulierungen, um öffentliche Hinrichtungen zu verbieten, während andere dies nur implizit tun, indem sie die einzigen autorisierten Zeugen auflisten.
In allen Bundesstaaten ist es Journalisten gestattet, bei Hinrichtungen zur Information der Öffentlichkeit dabei zu sein. Eine Ausnahme bildet Wyoming, wo nur vom Verurteilten autorisierte Zeugen zugelassen sind. Mehrere Staaten erlauben auch den Familien der Opfer und vom Gefangenen ausgewählten Verwandten, Hinrichtungen beizuwohnen. Ein bis zwei Stunden vor der Hinrichtung werden den Verurteilten religiöse Zeremonien angeboten und sie haben die Möglichkeit, ihre letzte Mahlzeit selbst zu wählen (mit Ausnahme von Texas, wo diese Zeremonie 2011 abgeschafft wurde).
Die Hinrichtung von Timothy McVeigh am 11. Juni 2001 wurde von mehr als 200 Menschen miterlebt, die meisten davon über eine Videoüberwachung. Die meisten von ihnen waren Überlebende oder Angehörige von Opfern des Bombenanschlags von Oklahoma City im Jahr 1995, für den McVeigh zum Tode verurteilt worden war.


Debatte

Daten zeigen, dass die Anwendung der Todesstrafe stark von rassistischen Vorurteilen beeinflusst wird.  In McCleskey v. Kemp v . Kemp erkannte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten zwar eine „rassistisch unverhältnismäßige Auswirkung“ der Todesstrafe an, entschied letztlich jedoch, dass dies nicht ausreiche, um konkrete Todesstrafenurteile abzumildern. Ein weiteres Argument in der Debatte über die Todesstrafe sind die Kosten.
Gegner der Todesstrafe weisen darauf hin, dass die Hinrichtung durch die Giftspritze, die häufigste Methode zur Vollstreckung der Todesstrafe, oft dazu führen kann, dass die Hingerichteten nach der Verabreichung der Injektion noch mehrere Minuten lang bei Bewusstsein bleiben und starke Schmerzen in den Venen verspüren. Der „Drei-Medikamenten-Cocktail“ besteht aus Midazolam, einem Beruhigungsmittel, Vecuroniumbromid, einem Lähmungsmittel, und Kaliumchlorid, das das Herz zum Stillstand bringt. Gegner weisen darauf hin, dass insbesondere Midazolam die Schmerzen und das Leiden der hingerichteten Person verschleiern könne. Gegner argumentieren, dass dies dem Hingerichteten unnötige Schmerzen und Leiden zufügt und eine grausame und ungewöhnliche Bestrafung darstellt, die gegen den achten Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten verstößt.
Darüber hinaus kam es in den Jahren 2021 und 2022 in Bundesstaaten wie South Carolina zu Engpässen bei den zur Herstellung des tödlichen Cocktails verwendeten Medikamenten, und einige Häftlinge mussten sich zwischen dem Tod auf dem elektrischen Stuhl oder dem Tod durch Erschießung (mit Ziel aufs Herz) entscheiden. Kritiker weisen darauf hin, dass diese anderen Methoden eher dazu führen, dass dem Häftling während der Hinrichtung Schmerzen zugefügt werden und dass bei diesen Hinrichtungsmethoden ein hohes Risiko besteht, nicht erfolgreich zu sein.

Fehlgeschlagene Hinrichtungen
Eines der Hauptargumente gegen die Todesstrafe in den Vereinigten Staaten besteht darin, dass es in der Vergangenheit immer wieder zu misslungenen Hinrichtungen gekommen ist. Professor Michael L. Radelet von der University of Colorado in Boulder beschrieb eine „verpfuschte Hinrichtung“ als eine Hinrichtung, bei der der Gefangene über einen längeren Zeitraum leidet, bevor er stirbt. Dies hat zu dem Argument geführt, dass die Todesstrafe per se eine grausame und ungewöhnliche Strafe sei.

Nachfolgend finden Sie eine kurze Liste mit Beispielen für verpfuschte Hinrichtungen in den Vereinigten Staaten.

  • William Kemmler war 1890 der erste Mensch, der auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet wurde . Nachdem er nach 17 Sekunden für tot erklärt worden war, stellte man fest, dass er noch am Leben war. Der Strom wurde ein zweites Mal für zwei Minuten angelegt, um den Tod herbeizuführen.
  • In Arizona starb Joseph Wood erst zwei Stunden, nachdem er eine Injektion erhalten hatte.
  • In Alabama wurde die Hinrichtung von Doyle Hamm unterbrochen, nachdem das medizinische Personal des Gefängnisses fast drei Stunden damit verbracht hatte, einen intravenösen Zugang zu legen, über den die Medikamente für die tödliche Injektion verabreicht werden konnten. Dabei punktierte das Hinrichtungsteam Hamms Blase und Oberschenkelarterie, was zu erheblichen Blutungen führte.
  • In Florida gerieten die Haare von Jesse Joseph Tafero in Flammen, nachdem er einen Stromschlag erlitten hatte.
  • Wallace Wilkerson starb nach 27 qualvollen Minuten, nachdem das Erschießungskommando sein Herz verfehlt hatte. Aus diesem Grund wurde die Verfassungsmäßigkeit des Einsatzes des Erschießungskommandos in Frage gestellt. Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten entschied im Fall Wilkerson v. Utah (1879), dass das Erschießungskommando nicht gegen den achten Verfassungszusatz verstoßen habe.
  • In New Mexico wurde Thomas Ketchum enthauptet, als sein Körper während des Galgens durch die Falltür fiel.
  • In Mississippi starb Jimmy Lee Gray, nachdem er neun Minuten in der Gaskammer verbracht hatte. Während des Eingriffs wand sich Gray und schlug seinen Kopf gegen die Metallstange hinter ihm, während er um Atem rang.

Austin Sarat , Professor für Recht und Politikwissenschaft am Amherst College, stellte in seinem Buch Gruesome Spectacles: Botched Executions and America's Death Penalty fest, dass zwischen 1890 und 2010 276 von insgesamt 8.776 Hinrichtungen verpfuscht wurden, also 3,15 %, wobei die tödliche Injektion die höchste Rate aufwies. Sarat schreibt, dass zwischen 1980 und 2010 die Rate misslungener Hinrichtungen mit 8,53 Prozent so hoch war wie nie zuvor. Experten für Todesstrafe stellten fest, dass 36,8 % aller versuchten oder durchgeführten Hinrichtungen im Jahr 2022 (alle tödlichen Injektionen) verpfuscht wurden.


Begnadigung und Strafmilderung
In Staaten, in denen die Todesstrafe verhängt wird, liegt es normalerweise im Ermessen des Gouverneurs, das Todesurteil umzuwandeln oder seine Vollstreckung auszusetzen. In einigen Bundesstaaten muss der Gouverneur eine beratende oder verbindliche Empfehlung eines unabhängigen Gremiums einholen. In manchen Bundesstaaten, wie etwa Georgia, entscheidet das Gremium allein über die Begnadigung. Auf Bundesebene liegt die Begnadigungsbefugnis beim Präsidenten der Vereinigten Staaten.
Die meisten Begnadigungen wurden im Januar 2003 in Illinois gewährt, als der scheidende Gouverneur George Ryan, der bereits ein Moratorium für Hinrichtungen verhängt hatte, vier zum Tode Verurteilte begnadigte und die Strafen der übrigen 167 in lebenslange Haftstrafen ohne Möglichkeit einer Entlassung aus der Haft umwandelte. Als Gouverneur Pat Quinn im März 2011 ein Gesetz zur Abschaffung der Todesstrafe in Illinois unterzeichnete, wandelte er die Strafen aller fünfzehn Todeskandidaten in lebenslange Haftstrafen um.
Im Jahr 1986 kam es in New Mexico nach dem Furman-Urteil zu Massenbegnadigungen, als Gouverneur Toney Anaya aufgrund seiner persönlichen Ablehnung der Todesstrafe alle Todesurteile in lebenslange Haftstrafen umwandelte. Im Jahr 1991 wandelte der scheidende Gouverneur von Ohio , Dick Celeste, die Strafen von acht Häftlingen in kürzere Strafen um, darunter auch die der vier Frauen, die in dem Bundesstaat zum Tode verurteilt worden waren. Und während seiner beiden Amtszeiten (1979–1987) als Gouverneur von Florida stimmte Bob Graham, obwohl er ein überzeugter Befürworter der Todesstrafe war und die erste unfreiwillige Hinrichtung nach dem Furman-Urteil sowie 15 andere Personen überwacht hatte, der Umwandlung der Strafen von sechs Personen zu, da Zweifel an deren Schuld oder Unverhältnismäßigkeit bestanden.
Am 14. Dezember 2022 wandelte die scheidende Gouverneurin von Oregon, Kate Brown , die Todesurteile aller 17 Todeskandidaten in Oregon in lebenslange Haft ohne Bewährung um. Sie bezeichnete die Todesstrafe als „eine irreversible Strafe, die keine Korrektur zulässt [...] und nie fair und gerecht vollstreckt wurde“, und nannte sie eine „Verschwendung von Steuergeldern“. Gleichzeitig stellte sie ihre Fähigkeit zur Abschreckung von Kriminalität in Frage. Gouverneur Brown ordnete außerdem die Auflösung der Todeskammer und des Todestrakts in Oregon an. Zuvor hatte Oregon ein offizielles Moratorium in Kraft gesetzt, das der ehemalige Gouverneur John Kitzhaber im Jahr 2011 verhängt hatte, und seit der Hinrichtung von Harry Charles Moore im Jahr 1997 hatte es dort keine Hinrichtungen mehr gegeben. Darüber hinaus änderte der Senat des Bundesstaates Oregon im Jahr 2019 die Todesstrafengesetze des Staates, um die Zahl der Verbrechen, die die Todesstrafe rechtfertigten, deutlich zu reduzieren und damit viele der in diesem Staat verhängten Todesurteile für ungültig zu erklären. Im Jahr 2021 wurde das Todesurteil gegen David Ray Bartol mit der Begründung aufgehoben, es handele sich um eine „unverhältnismäßige Strafe“ und verstoße gegen die Verfassung des Bundesstaates Oregon. Experten für die Todesstrafe und Befürworter ihrer Abschaffung argumentieren, dies würde eine Rechtfertigung für die spätere Aufhebung aller anderen Todesurteile in Oregon darstellen. Brown ist der dritte Gouverneur von Oregon, der alle geltenden Todesstrafen im Staat umwandelte. Zuvor hatte Gouverneur Robert D. Holmes alle während seiner Amtszeit von 1957 bis 1959 verhängten Todesurteile in Todesstrafen umgewandelt, und Gouverneur Mark Hatfield hatte alle Todesstrafen im Staat umgewandelt, nachdem Oregon die Todesstrafe im Zuge einer landesweiten Abstimmung im Jahr 1964 vorübergehend abgeschafft hatte.


Moratorien und Überprüfungen von Hinrichtungen
Zwischen September 2007 und April 2008 wurden landesweit sämtliche Hinrichtungen ausgesetzt. Zu dieser Zeit überprüfte der Oberste Gerichtshof der USA im Fall Baze v. Rees die Verfassungsmäßigkeit der tödlichen Injektion. Dies war der längste Zeitraum ohne Hinrichtungen in den Vereinigten Staaten seit 1982. Der Oberste Gerichtshof bestätigte diese Methode schließlich in einem 7:2-Urteil.
Zusätzlich zu den Bundesstaaten, die kein gültiges Gesetz zur Todesstrafe haben, haben die folgenden 15 Bundesstaaten und drei Gerichtsbarkeiten ein offizielles Moratorium für Hinrichtungen oder haben seit mehr als zehn Jahren (Stand 2024) keine Hinrichtungen mehr durchgeführt:

Staat/Gerichtsbarkeit Zustand Stand des Moratoriums und/oder der Überprüfung

  • Bundesregierung - durch den Generalstaatsanwalt. Im Jahr 2021 verhängte Generalstaatsanwalt Merrick Garland ein Moratorium bis zur Überprüfung.
  • Militär - de facto - Seit 1961 gab es keine Hinrichtungen mehr.
  • Amerikanisch-Samoa - de facto - Es gibt keine gesetzlich festgelegte Hinrichtungsmethode. Seit der Erlangung der Autonomie des Landes im Jahr 1949 wurden keine Hinrichtungen mehr vollstreckt. Derzeit befinden sich in dem Gebiet keine zum Tode verurteilten Häftlinge in den Todeszellen.
  • Arizona - Vom Gouverneur und dem Generalstaatsanwalt Im Januar 2023 setzten Gouverneurin Katie Hobbs und Generalstaatsanwalt Kris Mayes die Hinrichtungen aus, um den Hinrichtungsprozess des Staates zu überprüfen, nachdem im Jahr 2022 drei Hinrichtungen fehlgeschlagen waren.
  • Kalifornien - Auf Anordnung des Gouverneurs und des Gerichts. Am 13. März 2019 verhängte Gouverneur Gavin Newsom ein Moratorium. Seit dem 15. Dezember 2006 besteht zudem ein gerichtliches Moratorium für Hinrichtungen.
  • Idaho - de facto - Seit 2012 gab es keine Hinrichtungen mehr
  • Indiana - de facto - Seit 2009 hat es keine Hinrichtungen mehr gegeben (mit Ausnahme der Hinrichtungen auf Bundesebene im USP Terre Haute).
  • Kansas - de facto - In Kansas hat es seit 1965 keine Hinrichtungen mehr gegeben. 1994 wurde die Todesstrafe wieder eingeführt, doch kein zum Tode Verurteilter hat seine Berufungsmöglichkeiten ausgeschöpft.
  • Kentucky - durch Gerichtsbeschluss Im Jahr 2009 setzte ein Staatsrichter die Hinrichtungen bis zur Vorlage eines neuen Protokolls aus.
  • Louisiana - de facto - Seit 2010 gab es keine Hinrichtungen mehr (seit 2002 gab es keine unfreiwilligen Hinrichtungen mehr).
  • Montana - durch Gerichtsbeschluss Im Jahr 2015 entschied ein Staatsrichter, dass das Protokoll des Staates zur tödlichen Injektion illegal sei, und stoppte die Hinrichtungen.
  • Nevada - de facto - Seit 2006 hat es keine Hinrichtungen mehr gegeben.
  • North Carolina - Von den Implementierern Hinrichtungen werden ausgesetzt, wenn die staatliche Ärztekammer entscheidet, dass Ärzte nicht an Hinrichtungen teilnehmen dürfen, wie es das Landesgesetz vorschreibt.
  • Ohio - de facto - Im Jahr 2020 verhängte Gouverneur Mike DeWine ein informelles Moratorium. Der Staat wird die tödliche Injektion nicht mehr anwenden, das Landesgesetz sieht derzeit jedoch keine andere Hinrichtungsmethode vor.
  • Oregon - vom Gouverneur Im Jahr 2011 verhängte Gouverneur John Kitzhaber ein Moratorium und eine Überprüfung. Derzeit befinden sich im Staat keine Häftlinge in der Todeszelle.
  • Pennsylvania - vom Gouverneur Im Jahr 2015 verhängte Gouverneur Tom Wolf ein Moratorium. Im Jahr 2023 setzte Josh Shapiro das Moratorium fort.
  • Tennessee - vom Gouverneur Am 2. Mai 2022 verhängte Gouverneur Bill Lee ein Moratorium für alle Hinrichtungen in Tennessee, die im Jahr 2022 stattfinden sollten.
  • Wyoming -  de facto - Seit 1992 wurden in Wyoming keine Hinrichtungen mehr vollstreckt. Derzeit befinden sich in diesem Bundesstaat keine Häftlinge in den Todeszellen.

Seit 1976 haben vier Bundesstaaten nur verurteilte Häftlinge hingerichtet, die freiwillig auf weitere Berufung verzichtet hatten: Pennsylvania hat drei Häftlinge hingerichtet, Oregon zwei, Connecticut einen und New Mexico einen. Im letztgenannten Bundesstaat wandelte Gouverneur Toney Anaya die Strafen aller fünf Ende 1986 zum Tode verurteilten Häftlinge in Todesurteile um.
In Kalifornien stoppte der US - Bezirksrichter Jeremy Fogel am 15. Dezember 2006 sämtliche Hinrichtungen in dem Staat mit der Entscheidung, dass die in Kalifornien angewandte Praxis zwar verfassungswidrig sei, aber geändert werden könne. Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, verhängte am 13. März 2019 ein unbefristetes Moratorium. Er ordnete außerdem die Schließung und Räumung der Todeskammer an. Im Jahr 2023 ordnete Gouverneur Newsom die Verlegung von Todestraktinsassen aus den Todestrakten in andere Gefängnisse im ganzen Land an, „um die Praxis der Trennung von Todestraktinsassen ausschließlich aufgrund ihrer Strafe schrittweise zu beenden“, obwohl keinem der Insassen im Zusammenhang mit diesen Entwicklungen Strafumwandlungen oder Anhörungen zur Neuverurteilung angeboten wurden. Versetzte Todeskandidaten, die eine Arbeit im Gefängnis bekommen, sollen 70 Prozent ihres Verdienstes an die Familien ihrer Opfer überweisen.
Laut CDCR ermöglicht die Maßnahme dem Staat, „die Praxis der Trennung von Todeskandidaten ausschließlich auf Grundlage ihrer Strafe auslaufen zu lassen“. Es werde weder zu einer Neuverurteilung der Häftlinge noch zu einer Umwandlung der Todesurteile kommen, sagen die Behörden.
Am 25. November 2009 bestätigte der Oberste Gerichtshof von Kentucky eine Entscheidung des Bezirksgerichts von Franklin County, wonach Hinrichtungen ausgesetzt würden, bis der Staat Vorschriften für die Vollstreckung der Todesstrafe durch die Giftspritze erlassen habe.
Im November 2011 verkündete der Gouverneur von Oregon, John Kitzhaber, ein Moratorium für Hinrichtungen in Oregon, sagte eine geplante Hinrichtung ab und ordnete eine Überprüfung des Todesstrafensystems des Staates an. Am 13. Februar 2015 verkündete der Gouverneur von Pennsylvania, Tom Wolf, ein Moratorium für die Todesstrafe. Wolf wird einen Aufschub der Hinrichtung beantragen, bis eine 2011 vom Senat des Staates Pennsylvania eingerichtete Kommission zur Todesstrafe eine Empfehlung abgibt. Der Staat hatte seit Gary M. Heidnik im Jahr 1999 niemanden mehr hingerichtet .
Am 25. Juli 2019 kündigte US-Justizminister William Barr an, dass die Bundesregierung Hinrichtungen mit Pentobarbital wieder aufnehmen werde, anstelle des zuvor verwendeten Dreifach-Medikamentencocktails. Im Dezember 2019 und Januar 2020 sollten fünf zum Tode Verurteilte hingerichtet werden. Am 20. November 2019 erließ die US-Bezirksrichterin Tanya Chutkan eine einstweilige Verfügung, die die Wiederaufnahme von Hinrichtungen auf Bundesebene verhinderte. Die Kläger in dem Fall argumentierten, dass die Verwendung von Pentobarbital gegen den Federal Death Penalty Act von 1994 verstoßen könnte. Der Aufschub wurde im Juni 2020 aufgehoben und vier Hinrichtungen wurden auf Juli und August 2020 verschoben. Am 14. Juli 2020 wurde Daniel Lewis Lee hingerichtet. Er war der erste Sträfling seit 2003, der von der Bundesregierung hingerichtet wurde. Insgesamt wurden während der Präsidentschaft von Donald Trump zwischen Juli 2020 und Januar 2021 dreizehn Bundesgefangene hingerichtet. Der letzte hingerichtete Sträfling war Dustin Higgs am 16. Januar 2021. Am 1. Juli 2021 stoppte der US-Justizminister Merrick Garland alle Hinrichtungen auf Bundesebene, bis die unter der Trump-Regierung vorgenommenen Änderungen überprüft waren.
Ausführungsstatistiken
Seit 1976 wurden in den Vereinigten Staaten insgesamt 1.601 Menschen hingerichtet. [314]

  • Erste Hinrichtung: Gary Mark Gilmore am 17. Januar 1977
  • Letzte Hinrichtung: Garcia Glen White am 1. Oktober 2024

Geschlecht

  • Männlich 1583
  • Weiblich 17
  • Transgender 1

Ethnizität

  • Weiß 889
  • Schwarz 546
  • Hispanisch 134
  • Amerikanischer Ureinwohner 22
  • asiatisch 7
  • Andere 3

Verfahren

  • Tödliche Injektion 1419
  • Stromschlag 163
  • Tödliches Gas 13
  • Erschießungskommando 3
  • Hängen 3


Ausführung

  • Texas 591
  • Oklahoma 126
  • Virginia 113
  • Florida 106
  • Missouri 100
  • Georgia 77
  • Alabama 76
  • Ohio 56
  • South Carolina 44
  • North Carolina 43
  • Arizona 40
  • Arkansas 31
  • Louisiana 28
  • Mississippi 23
  • Indiana 20
  • Delaware 16
  • Bundesregierung 16
  • Kalifornien 13
  • Tennessee 13
  • Illinois 12
  • Nevada 12
  • Utah 8
  • Maryland 5
  • South Dakota 5
  • Washington 5
  • Nebraska 4
  • Idaho 3
  • Kentucky 3
  • Montana 3
  • Pennsylvania 3
  • Oregon 2
  • Connecticut 1
  • Colorado 1
  • New-Mexiko 1
  • Wyoming 1


Jahr

  • 1970–1979  - 3
  • 1980–1989 - 117
  • 1990–1999 - 478
  • 2000–2009 - 590
  • 2010–2019 - 324
  • 2020–2029 - 89

Alter

  • 20-29 - 123
  • 30-39 - 573
  • 40-49 - 534
  • 50-59 - 265
  • 60-69 - 92
  • 70-79 - 13
  • 80-89 - 1


Anzahl der in den Vereinigten Staaten hingerichteten Personen: 1.601

 

 

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